Desde que la familia Gracie fundó Ultimate Fighting Championship en 1993 y dio rienda suelta a lo que conocemos como las artes marciales mixtas (MMA) en la era moderna, el deporte ha gozado de una gran popularidad.

Sin embargo, no fue hasta la era de peleadores como Chuck Lidell, Randy Couture y Tito Ortiz en el 2006 que UFC y las artes marciales mixtas lograron despuntar en términos de atención masiva, al punto de igualar o superar al boxeo en ganancias en sistema de pague-por-ver.

Esto, obviamente, también ha ido de la mano de una mayor regulación en este tipo de combate, donde, entre otras cosas, no se permiten golpes bajos ni a la espalda, agarres de pelo, cabezazos o el uso de rodillazos en el piso.

Esa regulación más estricta abrió paso a mayor aceptación de las compañías de cable TV para transmitir estos eventos y de las comisiones deportivas de muchos estados de Estados Unidos y de naciones como Japón, Canadá, Inglaterra, Brasil y ahora Puerto Rico.

El resultado ha sido un auge sin precedentes de este tipo de combate, que ya goza de cobertura como cualquier otro deporte en television, en internet o en diarios a nivel mundial.

La compañía local Maxximo Fighting Championship (MaxxFC) tendrá hoy su quinto evento en la Isla y su primero con estrellas internacionales cuando presente el cartel “October Brawl” en el Coliseo José Miguel Agrelot, donde figura el estelarista Eric Schambari, el noqueador dominicano Eddie Sánchez, el brasileño Fabio Mello, y lo mejor del talento nativo boricua que viene subiendo como Carlos “The Pressure” Vega, Joseph “Chico” Kenneth y Mike Eroza.

“Estamos listos para darle al público puertorriqueño lo que vinieron a ver, pura acción. Llevo entrenando duro para seguir creando nombre y aquí voy a dejar demostrado porqué debo estar entre los mejores”, indicó Schambari (10-1), ex peleador de World Extreme Championship, que enfrentará a Will Espich (4-0) y aspira a subir al UFC en un futuro.

Uno que ya a probado el octágono de UFC y peleará por primera vez en Puerto Rico es Sánchez (10-3, incluyendo 3-3 como peleador en UFC). “Quiero regresar a UFC. Para ello no solo he seguido mejorando mi boxeo sino también mi jiujitsu. Vengo listo para vencer a mi oponente, ya sea por nocaut o por rendición”, dijo Sánchez, quien se medirá a Mark Honneger (7-1).

La cartelera también contará con el primer combate MMA de mujeres en Puerto Rico, cuando Molly Helsel (7-7) choque contra Amanda Duvall (7-3). “Es una gran oportunidad para seguir probando que las mujeres también tenemos talento para combatir”, sostuvo Helsel, experta en Jeet Kune Do, el arte marcial que hizo famoso Bruce Lee.